O General Jackson Showboat iniciou suas operações no rio Cumberland em 1985, construído como uma réplica de quatro andares dos grandes barcos a vapor que transportavam mercadorias e passageiros entre Nashville e Nova Orleans durante o século XIX. Com 91 metros de comprimento e deslocando 1.200 toneladas, a embarcação possui uma roda de pás traseira em funcionamento, movida por motores a diesel duplos, um design que permite a operação nas profundezas sazonais variáveis do Cumberland. O Victorian Theatre interno acomoda 600 convidados sob lustres de cristal recuperados da renovação do Ryman Auditorium em 1994, e as chaminés duplas elevam-se a 18 metros acima da linha d'água, visíveis a partir dos terrenos orientais do Opryland Resort. A tradição dos barcos a vapor de Nashville começou em 1819, quando o General Jackson — o barco a vapor pessoal de Andrew Jackson — atracou pela primeira vez no cais da Public Square. Por volta da década de 1850, mais de 1.200 barcos a vapor atracavam em Nashville anualmente, transportando fardos de algodão rio abaixo e produtos manufaturados rio acima. A Guerra Civil encerrou o tráfego comercial fluvial, e as ferrovias assumiram as rotas de carga até 1880. O moderno General Jackson reviveu essa herança como um local de refeições e entretenimento, oferecendo passeios de cruzeiro com almoço pelo rio em Nashville que combinam a hospitalidade do Sul com música ao vivo. A embarcação opera a partir de um cais privado em 2812 Opryland Drive, um local escolhido por sua proximidade com o Grand Ole Opry e acesso protegido ao canal navegável do Cumberland. O programa de cruzeiro com almoço funciona diariamente, partindo ao meio-dia para viagens de duas horas que percorrem um circuito de 19 quilômetros passando pelo Shelby Bottoms Greenway e a confluência do rio Stones. As cozinhas a bordo preparam pratos sulistas — frango frito, pão de milho, vagem, purê de batatas — servidos por uma equipe uniformizada no Victorian Theatre. Uma banda de cinco integrantes toca clássicos do country e bluegrass no palco onde a Gaylord Entertainment filmou especiais de televisão. Os passageiros circulam livremente pelos decks ao ar livre nos níveis dois e três, onde corrimãos de madeira emolduram vistas do horizonte de Nashville, a seis quilômetros rio acima. O ritmo da roda de pás — doze rotações por minuto — fornece uma percussão constante sob a apresentação da banda. Nenhuma reserva garante assentos na janela; as mesas são designadas no embarque, por ordem de chegada dos passageiros ao balcão de recepção.